고혈압 약, 정말 안 끊어도 되나요? 의사들이 말하는 진짜 이유와 꼭 알아야 할 복용 원칙

고혈압약

 

"고혈압 약은 한 번 먹으면 평생 먹어야 한다."
병원에서 가장 흔히 듣는 말 중 하나입니다. 하지만 정말 고혈압 약은 평생 복용해야 할까요? 중간에 끊으면 위험할까요? 이번 글에서는 고혈압 치료의 원칙, 약 복용의 의미, 그리고 많은 분들이 궁금해하는 QnA까지 자세히 정리해드립니다.

---

고혈압이란?

고혈압은 수축기 혈압(최고혈압)이 140mmHg 이상이거나, 이완기 혈압(최저혈압)이 90mmHg 이상인 상태가 지속되는 경우를 말합니다.
고혈압은 ‘조용한 살인자’라고 불릴 만큼 자각 증상이 거의 없지만, 장기적으로 방치하면 다음과 같은 합병증을 유발할 수 있습니다:

• 뇌졸중 (뇌출혈, 뇌경색)
• 심부전, 협심증, 심근경색
• 만성 신부전
• 시력 손상 등

따라서 고혈압은 조기에 발견해 꾸준히 관리하는 것이 가장 중요합니다.

---

고혈압 약, 왜 계속 먹어야 할까?

1. 고혈압은 만성질환

고혈압은 일시적인 증상이 아니라 체질, 유전, 생활습관 등 다양한 요인에 의해 발생하는 만성질환입니다. 일시적으로 혈압이 좋아졌다고 해서 병이 사라진 건 아닙니다. 약을 끊으면 수개월 내에 다시 혈압이 올라갈 수 있습니다.

2. 합병증 예방이 핵심

고혈압 치료의 목표는 ‘혈압 수치’ 자체보다 장기적으로 심혈관계 합병증을 예방하는 것입니다. 고혈압 약은 혈압 조절뿐 아니라 심장, 뇌, 신장 등 주요 장기의 손상을 막아주는 효과가 있습니다.

3. 약 끊는 것보다 유지가 더 안전

일부 환자들은 "지금은 괜찮은데 굳이 약을 계속 먹어야 하나요?"라고 묻습니다. 하지만 고혈압은 재발이 매우 높은 질환이며, 약을 자의로 끊을 경우 뇌졸중, 심근경색 위험이 급격히 높아질 수 있습니다. 특히 아침 기상 후 2시간 이내 심혈관 사건이 많다는 점에서 복용 시간도 중요합니다.

---

모든 고혈압 환자가 평생 약을 먹는 건 아닙니다

다만, 일부 환자는 생활습관 개선만으로도 혈압이 조절될 수 있으며, 아래에 해당하는 경우 약을 줄이거나 끊을 수 있습니다.

• 혈압이 비교적 경증이며,
• 체중감량, 식이조절, 금주, 운동 등 생활습관 개선을 꾸준히 실천했으며
• 고혈압 외에 다른 위험인자가 없고
• 의사의 지속적인 모니터링이 가능할 때

하지만 이런 경우에도 의사의 판단 없이 약을 중단하는 것은 절대 금물입니다.

---

실전 QnA

Q1. 고혈압 약을 중단해도 되는 기준은 뭔가요?

A. 일반적으로 약 6~12개월간 생활습관 개선 후, 수축기 혈압이 130mmHg 이하로 안정되고, 합병증이 없을 때 의사 판단 하에 약을 줄이거나 중단할 수 있습니다. 단, 중단 후에도 정기적인 혈압 측정과 진료는 필수입니다.

---

Q2. 혈압이 낮아졌는데 왜 계속 약을 먹으라고 하나요?

A. 혈압이 낮아진 건 약 덕분일 가능성이 큽니다. 약을 끊으면 다시 상승할 수 있으며, 특히 무증상 고혈압의 경우 재상승을 느끼지 못해 더 위험합니다.

---

Q3. 고혈압 약은 간이나 신장에 해롭지 않나요?

A. 대부분의 고혈압 약은 장기간 복용해도 안전한 것으로 입증돼 있습니다. 오히려 혈압이 조절되지 않아 장기 손상이 생길 위험이 더 큽니다. 단, 부작용이 의심된다면 약 종류나 용량을 조절할 수 있으니 반드시 전문의와 상담하세요.

---

Q4. 운동이나 식이요법으로 약을 끊을 수 있나요?

A. 일부 경증 환자는 가능하지만, 대부분의 경우 운동과 식이요법은 약의 보조 수단입니다. 완전히 약을 끊기 위해서는 꾸준하고 엄격한 생활습관 개선이 전제되어야 합니다.

---

마무리 정리

고혈압 약은 단순히 수치를 낮추는 것이 아니라 심장과 뇌, 신장을 지키는 중요한 예방 치료입니다.
‘약을 평생 먹어야 하니까 무섭다’는 오해보다는,
“내 몸을 꾸준히 관리하고 있다”는 긍정적인 시선이 더 필요합니다.

복용 여부는 혈압 수치뿐 아니라 전반적인 건강 상태, 합병증 여부, 생활습관 등을 종합적으로 고려해 전문의의 판단에 따라 조절해야 합니다.

 

2025.04.22 - [건강이슈] - 고지혈증 약, 평생 먹어야 할까? 의사들이 말하는 진짜 이유와 꼭 알아야 할 QnA

고지혈증 약, 평생 먹어야 할까? 의사들이 말하는 진짜 이유와 꼭 알아야 할 QnA